宾客和奴婢们一片叫喊，周祈忙蹲下，把芙蓉放倒，用双手去堵她顺着剑流出的血。那血汩汩地流着，却如何堵得住。
“是我自己杀了章端吉和姚万年，青凤是被我胁迫的，贵人，贵人——”芙蓉眼中闪出求肯。
周祈点头，用扯下的一段内袍堵她的伤口，袍子很快便染透了。
芙蓉一笑，嘴里咳出血沫子，原本苍白的脸突然带了一抹红润，轻声问：“我死了，魂魄能飞回到彭蠡湖吗？”
周祈再点头。
芙蓉微笑着闭上眼睛。
周祈堵着她伤口的手过了一会才松开，满手的血。
谢庸轻声道：“她也算心愿已了。”
周祈点点头。
谢庸、崔熠、周祈带着两具尸首回大理寺。
芙蓉已死，唯一可能知道真相的便是青凤了。青凤双目红肿地再次跪在堂前。
“先说说芙蓉吧。”谢庸道。
青凤哽咽着点点头，“她就是白鹄。她本是彭蠡湖边渔家女，十四岁的时候来到章家。她性子倔，长得又好，被阿郎收拾得最狠，身上各种各样的伤，有几次差点熬不过去了……我们比她大些，看她着实可怜，便多有照顾。她对我最交心，说出当年上船卖莲子被阿郎、姚公还有鲁公……阿郎又干脆去她家买了她……”
“她骨头太硬，阿郎磋磨她磋磨得最狠，她实在熬不住了，在汴州的时候投了水。那么急的水，我们本以为她一定完了，谁知有一回我去姚家船上送糕点果子，竟然见到了她。我们只略叙了两句，她说因通水性，当时虽立意求死，却没死成，被姚家的船救了上来。我劝她安生过日子吧，姚公虽也……却不似我家阿郎……”
谢庸点头，示意她继续说。
“那日，阿郎从鲁公处回来，喝得酩酊大醉，我伺候他沐浴，出门取新澡豆，回来便见，便见——白鹄把阿郎摁在了水里，我——我上前救阿郎，白鹄用一把匕首威胁我。她说阿郎该死，前两日又祸害了一个湖上卖樱桃的小娘子，那小娘子也是个烈性的，回去就死了。她说，若阿郎不死，以后还不知道还有多少小娘子要被祸害死，或者像她一样被买了，受这活刑……”
“她又胁迫我一块给阿郎穿衣，伪造阿郎在湖中溺水之相。她用匕首捅阿郎，我拦她，她说水下的鱼会把刀痕咬没，不让我多管。趁着巡夜的不注意，她胁迫我一起把阿郎顺着船帮垂下去……”青凤突然捂着嘴哭起来，再说不下去。
等她稍微平静些，谢庸拿起案上一把匕首，这是在姚家船只附近捞上来的，“便是这一把匕首吗？”
青凤点头。
谢庸又问了几个问题，青凤抽噎着答了，谢庸便让人把她带下去，退了堂。
谢庸与王寺卿商议：“如今芙蓉已死，亦无旁的人证物证，实在不好判别青凤是自愿还是被胁迫。自来疑罪从去，青凤当按被胁迫论，她无杀人之实，又系不得已，该当不坐。”
王寺卿看看谢庸，又扭头看看周祈和崔熠，三张年轻的面孔……老叟点点头，“是啊，‘疑罪从去，仁也。’①就按你说的断吧。”
谢庸叉手称是，周祈、崔熠亦恭敬行礼。
王寺卿扶着腰走出去，“跟你们这帮小子坐了这半日，难受……”又回头交代谢庸，“把文书做好，放在我廨房。”
谢庸再叉手称是。
看着老叟的背影，崔熠道：“那芙蓉在返回途中扔了匕首，或许是没想这么快杀姚万年吧？她水性是真好，看着确也是个力气大的，但她与青凤两个人把章端吉那样的胖子垂入水中……”
周祈看他，“我一个人就行。”
“你是谁？”崔熠神色立刻活泼起来，看周祈一直闷闷不乐，崔熠存心哄她，“你是满长安城最厉害的女郎。是不是，老谢？”
谢庸点头：“嗯，功夫好，心肠好，性子好，哪里都好。”
崔熠点头点了半截儿，觉得有点别扭，看看谢庸，谢庸微笑一下，看一眼周祈，走去写结案文书。崔熠又看周祈，周祈负着手，挑眉看他。
崔熠便把那剩下的半截点头点完，“老谢说得对！确实哪里都好。”
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①贾谊《新书·大政上》
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