薛如怀毕竟是工务署官员，工务署除建造事务之外还兼管冶铸，这些日子他或多或少也在接触冶铸的门道。
“陨星为天外之物，从陨星矿中提炼出的铁，其精纯度超乎想象。若冶炼得当，以陨铁锻造兵器，是真能做到书上说的削铁如泥、吹发断丝。”
他稍顿，长长吐出一口浊气：“好在沅城一带的金石冶炼，整体技艺水平与临川相差不远，并未听说有什么了不起的金冶巨匠。”
顾子璇闻言也稍稍松了口气：“那还好。就算槐陵北山真有陨星矿，田岭偷运去沅城，想来也锻不出什么绝世神兵。”
云知意神色严峻地摇摇头，“不，他在沅城有个外室，名下经营着一家珍宝阁和一家规模普通的金石冶炼工坊。搞不好，那女子正好就是个藏而不露的金冶巨匠。”
薛如怀与顾子璇对视一眼，两人都觉这推论有些牵强了。
薛如怀道：“天下哪有那么多不为人知的金冶巨匠？就算她是田岭的外室，又刚巧经营着一家金石冶炼工坊，不至于这么巧吧？”
“你还别不信，偏就这么巧，”云知意亮出自己先前写在纸上的东西，“首先，槐陵北山疑似有陨星矿。其次，蔺老爷子同我讲过，原州盐商从不单边跑空，各家运盐船从原州离开时是会带货物出去卖的。可田家的运盐船队每次到了沅城都不做撂地生意，那船上带的是什么？”
她稍顿换气，又道：“第三，田岭将那女子密藏在沅城十几年，她名下又恰好有一家冶铸工坊。”
这次薛如怀没再反驳，双唇抿成直线。顾子璇面无表情地眨了眨眼，耐心等待云知意的下文。
“当然，如果只是这几点巧合，确实不够。”云知意以目光扫过面前的二人，继续条理分明地抽丝剥茧。
“但那女子被人敬称为‘素合先生’。若素合二字是她的姓名，那她在金石冶炼上的真正造诣，恐怕是深不可测。”
顾子璇与薛如怀大惊，面面相觑后，神色渐变。
顾子璇小心发问：“素合二字若是姓名，怎么就说明她在金石冶炼上深不可测？”
云知意又拿起另一本史书，推到他俩面前：“看这里。”
【天命十六年，苴公子循暴病，殁。妻卫姬携庶子玚扶灵归国。道遇水匪，卫姬溺亡。玚跪于舷，号哭曰，‘素玚无能，未能护嫡母周全’。】
这是列国争霸时期一段史料。
当时苴国公子素循在蔡国为质多年，于天命十六年突然病死在蔡国。素循的妻子卫姬在扶灵归苴时遇水匪，也不幸身亡，只留下一个年幼的庶子叫素玚。
云知意娓娓道来：“这个素玚回到苴国后，因父亲和嫡母双亡，无人护持，虽是王孙，在苴国朝堂却几乎没有立足之地。苴国当时是金石冶炼技术最顶尖的诸侯国，他后来便被打发去管理王室少府的铸冶事宜。大缙一统天下后，苴国有好些赫赫有名的金石冶炼巨匠不愿归顺，就跟着素玚一起消失了。”
顾子璇后背一凉：“素这个姓，在如今的大缙可不多见。”
她是将门出身，正史上的学养不及云知意，但对战史却如数家珍。
当初大缙一统天下时，蔡国是蔡女王率臣民主动归顺的，双方并未动刀兵；而苴国却顽抗到底，最终被大缙开国名将司金枝所灭。
司金枝诨号“杀神”，她率兵打的灭国之战，那就真的是“灭国”之战。苴国王室那群姓“素”的被她追杀到胆寒，侥幸活下来的纷纷改姓，或隐匿于市井，或逃遁山野，之后这几百年，很少有素姓者现世。
云知意抿了抿唇：“那素合又刚好是金石冶炼的行家。所以我说，太多巧合凑到一处了。”
结合史料以及田岭的背景来看，若素合二字是那女子的姓名，她就很可能就是素玚的后人。
“也就是说，田岭手中疑似有陨星矿，还有个外室疑似是深藏不露的金石冶炼巨匠？！”兹事体大，薛如怀简直窒息了，“但、但顾子璇方才不是说了，田家能打的总共还不到三千人！就算锻造出再多绝世兵器，那也只有三千人。事情还不算太棘手，是吧？”
“正相反，非常棘手，”云知意深吸一口气，“你忘了？先前你俩刚坐下时我就说过，他还有勾结外敌的苗头。”
薛如怀面色刷白，总算想起这茬了。
“有什么线索？”顾子璇紧紧盯着云知意，后背绷紧，如临大敌。
云知意无奈轻哂：“这就又要说回槐陵北山那桩匪帮冲突……”
正说到一半，姗姗来迟的霍奉卿进来了。
“什么匪帮冲突？”霍奉卿缓步行来，极其自觉地坐在了云知意身旁，又看看对面神色的薛如怀，“你们在谈什么事？”
“说出来你可能不信，云知意给我俩讲了个鬼故事，”薛如怀双手抱头，崩溃地喃喃道，“她说田岭要造反自立，手里疑似已有陨星矿、有神秘的冶铁巨匠，还勾结外敌不缺人！”
这个鬼故事真的好吓人，闭上眼都能看到原州血流成河的模样。
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