夏侯桓一声狼嚎：“怎么可能，老匹夫一直疑我不是他亲生子，怎会传爵与我！”
蔡吉随手取过一杯清水润喉，续道：“画中隐语，并不难破译。农夫劳作，田力者，‘男’也；按《礼记·月令》，鸿雁来‘宾’；雁群作‘之’字；瓦窑者，《小雅·斯干》弄瓦之象，生女‘姓’也。总而言之，乃是‘男宾之姓’。”
“男宾之姓？”耿弘兀自不明所以：“劉、林、耿、沈，与夏侯桓何干？”
刘洪已然了悟：“原来如此。吾等四人之姓，五行数独缺蔡府君‘吉祥’之‘土’，欠土为坎。坎卦即是中男，也就是你，子皙，唉……”说罢，摇头叹息。
“哼，说得倒动听，苍髯老贼已经中风不语，当然由得你们胡说八道。”
蔡吉也叹息一声，“铜鞮侯，还是请公亲自说明吧。”
含一口清水，“噗”均匀喷在画卷之上。
“你做什么？”众人惊呼声中，画卷的夹层，渐渐显出字迹。
一声清越的长笑后，铜鞮侯振衣而起。
“老夫痴长古稀之龄，除君亲师长外，向不服人。今日却对蔡吉你，却是心服口服。”夏侯德突然开口赞道，“蔡伯起得此宁馨儿，当可含笑九泉矣。”
夏侯德起身走下台阶，精神矍铄，鹰视狼顾，何曾有半分龙钟衰态。
“中男桓袭爵，财诸子平分。”夏侯德言笑自若，指点画卷里自己的笔迹：“不知蔡府君如何得知画中藏字，又如何看破老夫行藏？”
蔡吉心里面有点发毛，脸上不动声色：“此画题为《秋山清霁图》，空山新雨后，天气晚来秋。不经风雨，怎能见真言？”
“五行杀劫，五行杀劫啊。阿修死于木箭，阿舒死于土石，阿文死于毒水，阿威又死于金剑，想我夏侯德一生痴迷阴阳易术，穷经皓首，原以为可禳祛辟邪。谋事在人成事在天，终究无法篡逆天意。”
夏侯桓忽然放声大笑：“老匹夫，你也知道是天意么？现在我也不妄想侯位家财的劳什子，你只告诉我，为什么把侯位传我？”
铜鞮侯嘴角泛起一丝苦涩的笑意：“这是乱世，只有像你这样心黑手狠、铁石心肠的小人才能保住祖业。子皙，你和丁氏这贱人私通，在我药中下毒，当我不闻不问吗？”
边夫人撕扯着头发，也哈哈大笑起来：“夫君，你终于看到了吧。阿桓毒死阿文，又杀了阿威。你看，他多么残忍，多么无情，多么像你——你还怀疑他不是你的种吗？”
“好，好极了！”夏侯桓掷剑于地，有种说不出的痛快：“今天大堂上所有人，都要给我夏侯家陪葬！”
此言一出，人人变色。蔡吉腹诽：“我是打酱油的，你夏侯家煮豆燃萁，关我嘛事？”
夏侯桓左手在大理石柱一按，天花板凹进去，大量液体如下雨般瓢泼淋下。两扇巨型青铜堂门，轰然合毕。
林飞从袖里拉出一把折叠纸伞，递给蔡吉。自己张开折扇遮挡。伸出食指蘸点半空滴落的液体到唇边一捺：“桐油、花生油、蓖麻油，蛮新鲜的，可惜没有橄榄油。”
令狐九跑到蔡吉身边，边躲油边亮剑戒备。
烛火辉煌的大堂，一时立成火海，哭声、呐喊声此起彼伏。
“众生皆苦，有情皆孽。”蔡吉自语，目光移到窗边，可惜被突降的铁柱条封死。
郭女王眼神闪烁，走到蔡吉身边：“不管你是谁，出去以后，能不能保住我的性命，赐我自由身？”
蔡吉饶有兴趣盯着郭照天真纯洁的秋水双眸：“我答应你。”
郭女王笑靥横生，手一松，解忧跳下来，奔到屏风下的一块朱雀纹青砖，“喵呜……”连声叫唤。
老马识途，小猫识洞。蔡吉跟过来用“徐夫人”匕首插入地砖的缝隙撬开，林飞握起拉环一掀，三尺见方的洞口露出一道石阶。
夏侯桓大惊，刚想阻止，喉咙却被冰冷的剑尖抵住。
顺着剑尖青芒看去，却是贾洛青葱白腻的柔荑。
“给我休书，我不会为你守寡的。”她的声音依然柔媚。
铜鞮侯横了这对结发夫妻一眼，端端正正在火焰包围的主座坐下，一丝不苟。
地下室没有烛火，堂上大火令斗室相当燠热。显然设计者的初衷，藏身其间的人要比现在少得多。
在夏侯建和贾洛搀着丁夫人沿着石阶下来后，更是闷热。
幸好不过多时，轰隆雷声传到地下，温度也降下来。
林飞的声音在黑暗里扩散开来：“女王，既然阿威是子皙杀的，为什么遗言指证于你？”
“少主命我将阿威引到冰窖，动手之时冰窖内也是如此一片黑暗。那根冰锥，是移尸捂住伤口的‘盖子’。”
移尸的另一层含义，就是以“水劫”的假象掩盖毒杀夏侯文的手法。
沈友略带刻薄的声音响起：“蔡府君雅量高致，我等突遭大火，惶急无措狼狈不堪，唯君岿然不动，难道早早料到有此生路？”
蔡吉心下一凛，随口解释：“非也。想那夏侯桓为人，贪利惜身。所谓玉石俱焚，大言唬人而已，必有后手。”
一阵“窸窸窣窣”的声音过后，夏侯河惊叫起来：“四弟、二嫂，阿翁阿母怎么没有下来？”
地下室里面，除了令狐九、郭照和李维，一个仆役也没有。
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