哪知曹昂眼见蔡吉正盯着自己看，立马就自豪地当众宣布道，“不瞒蔡使君，昂与二弟均会参战。”
“丕公子也要出征？”虽然蔡吉明知历史上，未满十岁的曹丕确实参与了宛城之战。但此刻的她还是很难想象，对面那个文静的小男孩身披铠甲的样子。
曹昂耳听蔡吉的口气似乎有些半信半疑，当即一把搂过曹丕，冲着蔡吉咧嘴笑道，“府君莫要小看子桓。这小子可是师承典都尉。再说吾曹家子弟，每战皆身先士卒，子桓又岂能落后。对吧，子桓？”
“子桓定立下战功，不负父亲所望！”曹丕像模像样地朝父亲拱手道。
“好！这才像曹孟德的儿子！”曹操拍着曹丕的肩膀高兴得哈哈大笑。在场的诸多宾客见状，自然是纷纷出言夸奖起曹家子弟武勇，并预祝曹操旗开得胜。
然而此刻的蔡吉，在跟着一起赔笑之余，却在也在心中暗自腹诽，曹操这算哪门子的优良家风。须知历史上，诸多上位者都忌讳和嫡子住在一起或者出现在同一地点。怕得就是出现意外，父子一起遇难。可曹操倒好，打个仗还把两个儿子一起带在身旁，生怕不被人包饺子。难怪宛城一战，他会连损长子曹昂、侄子曹安民。就连次子曹丕都是自己骑马突围脱险。就这一点来说，蔡吉刚才夸赞曹丕伶俐也没说错。而眼下曹操竟还要拖自己一起下水参加宛城之战！
要不要在宛城之战给曹操添把火？让这一家子彻底从历史舞台上消失？蔡吉脑中凶光一闪，萌生这一念头。但她转念一想又放弃了谋害曹操一家的想法。且不论在乱军之中成功狙杀曹操父子的概率。就算此事真成了，她蔡吉也不见得能得多少好处。毕竟眼下天下间最强的势力不是曹操而是袁绍。历史上，曹操胜袁绍本身就带着些许侥幸。要是曹操再一死，试问这天下间又有谁能制得住袁绍？蔡吉可不想自己冒如此大风险行事，到头来却是在给袁绍做嫁衣。
想到这里，蔡吉下意识地抬起了头，却不曾想竟正好对上了曹昂热忱的目光。在那一刻一种从未有过的慌乱感蔓延上了蔡吉的心头，令她心虚地低下了头——我刚才是在想如何杀死这个男子，还有他的父亲和弟弟呐……
且就在蔡吉心乱如麻之际，一旁的刘备倒是主动拱手向曹操进言道，“司空攻宛城可需备出战乎？”
“张绣不过一介武夫，无须刘使君出马。”曹操笑着摆手否决道。然而曹操虽拒绝了刘备，却不代表他会就此放过蔡吉。这不，曹操上一刻才说完无须刘使君出马，下一刻却又将目光投向蔡吉道，“素闻蔡使君智勇双全，宛城之战若是有使君为孤出谋划策，岂不妙哉。”
“曹司空过奖。吉其实对行军打仗一窍不通。更何况吕布已与袁术结盟，吉担心吕布接下来会对东莱不利。”蔡吉竭力推辞道。
“蔡使君多虑了。有刘使君在，谅吕布那厮不敢有轻举妄动。再说宛城之战关乎许都的安危，蔡使君不会弃陛下于不顾吧？”曹操不依不饶道。
蔡吉见曹操横竖硬是要自己参加宛城之战，心想，罢了，你曹孟德不怕丢脸，我蔡安贞又有什么好怕的。届时能阻止张绣复叛，固然是皆大欢喜。若是曹操依旧要强纳张绣之嫂为妾，那大不了自己直接退出是非之地。在心中的蔡吉，当即恭敬地向曹操俯身领命，“承蒙司空不弃，吉愿效绵薄之力。”
眼见蔡吉的态度颇为顺从，心情大好的曹操，当即朗声鼓掌道，“来人，奏乐，以壮军威！”
随着曹操一声令下，从堂下走出了一队黑衣乐师，在稍加调试之后，堂上顿时就回荡起了一曲带着浓烈古风的曲调。也不知是谁先挑头唱了句，“岂曰无衣？与子同袍。”紧跟着包括曹操在内的曹营将帅，纷纷和着拍子唱起了那首古老的战歌。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
诚然蔡吉没有跟着一起唱，但曹营上下同仇敌忾的气势却令她深深为之震撼。眼下的局势对曹操来说并不乐观，甚至不客气地说还有些凶险。可谁都不能否认这段艰难的时期也是曹营最精诚团结的时候。无论是曹操有亲戚关系的曹氏、夏侯氏诸将，还是乐进、于禁等外来的将领，亦或是荀氏叔侄、程昱等名士，皆以曹操马首是瞻。这其中固然有曹操个人魅力的原因，正如《秦风?无衣》中所唱的那般，敌人才是团队最佳的凝结剂！
然而一曲《无衣》唱罢，曹操似乎并不尽兴，却见他扭头向为首的乐师问道，“鼓手呢？奏乐怎能没有鼓？”
那乐师听曹操如此一问，立马喏了一声，下去找鼓手去了。不一会儿的功夫，一个年轻男子手持手鼓，翩然而至。但见此人身形修长，风姿丰伟，面对满堂的上宾，目不斜视，神态倨傲。然而还未等司仪呵斥其放肆，那男子却已然自顾自地坐到大堂中央，抬手击鼓。
是的，只是单纯的击鼓，没有任何其他乐器伴奏，甚至都没有事先试音。然而那只看似普通的手鼓在男子的手中却像是中了魔法一般，发出了雄浑而又悲壮的声节。一瞬间先前交头接耳的人们统统都噤了声，唯有天籁般的鼓声响彻整个大堂。
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