高大的宫门外，杨天鸿和数千玄火军士卒停下脚步。已经恢复过来的亲卫杨萁上前叩门，内宫城墙上露出几个战战兢兢的脑袋。灯笼微弱的亮光映照下，可以看到他们惨白如纸的脸色。
杨天鸿的声音洪亮，中气十足：“安州节度使，毅勇候杨天鸿求见陛下。”
按照惯例，宫门由禁军负责。守门军官显然认识杨天鸿。他显得很是犹豫，一时间不知道究竟该怎么做才好。
杨天鸿骑在紫眼雷豹上，再次发话：“若是觉得不好回复，那就把本候的牌子递进宫里，交由陛下裁定。或者，交给内侍总管东方公公也可。”
这话正中守门军官下怀。他顿时觉得一片轻松，看待杨天鸿的目光也充满了感激，口中连连说了几个“好”字。然后，城墙上一片平静，只有几盏灯笼挂在那里，表示守门禁军仍然保持着戒备。
大约一炷香的时间，城头上再次多了几个人影。然后，就是一片响声很大的动静。紧接着，紧闭多时的城门从里面“吱呀”一声被缓缓拉开，内侍总管东方空从里面快步走出，在杨天鸿座下行了个礼，带着焦急和喜色，连声道：“侯爷你总算是来了，侯爷你总算是来了！”
杨天鸿连忙从紫眼雷豹上跳下，对着东方空还了一礼：“若非事情紧急，本候绝对不会行此之事。劳烦东方公公传个话，本候有要事需要面见陛下。”
东方空微笑着连连点头：“侯爷与陛下都想到了一块儿。陛下料定，侯爷进京之后必定会来求见。现在，陛下还没睡下，就在勤政殿里等着侯爷。”
听到这番回答，杨天鸿转过身，低声交代了杨萁几句，然后跟着东方空，走进了内宫大门。
……
勤政殿上灯火通明，顺明帝穿着一套明黄色的便服，正在那里焦急地来回踱着步。不时抬起头，朝着宫门入口方向张望。
很快，东方空引着杨天鸿走进正殿。不等顺明帝说话，杨天鸿已经先行一步在玉阶下面单膝跪倒，恭恭敬敬行了个礼。
“陛下，微臣夤夜入宫求见，还望赎罪。”
看着跪倒在面前的杨天鸿，顺明帝一时间只觉得百感交集。他连忙走过去伸手把杨天鸿扶起来，看到那张英挺俊朗的面孔，很是感慨，顿时不知道应该说什么才好。
第一次看到杨天鸿的时候，他还只是个十来岁的孩子。岁月如梭，眨眼间便是近十年时间过去了。当年的孩童已经长大成人，身为朝廷最为显赫的侯爵，还统领着数万大军。如此巨大的变化，即便是顺明帝也觉得唏嘘不已。
这些日子，顺明帝从朝廷官员和身边众人口中听到说得最多的一句话，就是“毅勇候谋反”。
顺明帝根本不相信这是真的。让杨天鸿领兵进京，是自己下的诏令。这一点，任何人也无法否认。即便杨天鸿真的有心造反，那也是因为在文媛公主婚事上的处理不公。因此，顺明帝从未答应过清远候和昌鹄候的请求。即便是戎狄使节的逼迫，也从未让顺明帝松口。他很清楚，如果自己真的顺从那些人的意思，一纸诏书把小荷嫁给了别人，那么失去的，就不仅仅是最为忠心的手下，最为疼爱的女儿那么简单。也许，会失去整个天下。
“回来就好，回来就好！”
顺明帝一边喃喃自语，一边上上下下看着杨天鸿，生怕看漏了某个细节。不知道为什么，也只有在杨天鸿面前，顺明帝才觉得有种说不出的踏实。他从不像其他朝臣那样用各种方法威胁逼迫自己，也不会巧言令色欺瞒哄骗。无论是落屏山剿匪，或者南疆平乱，还是接受安州节度使之职，从来都是毫无怨言。也许，正应了父皇临终时所说的那句话：大楚国任何人都有可能反叛皇家，唯独广平候一脉世代忠良。
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