此时此刻——
“……兄长，我果然还是不够成熟呢。”
“哈？”千叶重太郎向身旁的佐那子张大嘴巴，“怎么了？什么意思？”
佐那子半阖着双目，垂低视线，对着自己小巧的足尖说：
“刚刚，在四堂兄他对试卫馆出言不逊的时候，我应该立即出声阻止他的。”
“如果我能于第一时间出声阻止并予以训斥的话，应该就不会闹出后续那么多不愉快的意外了……”
看着妹妹脸颊上的那一抹抹愧疚之色，千叶重太郎抬起手抓了抓头发，然后重重地叹了口气。
“好啦，光在这内疚也没用，注意以后别再重犯这样的错误便好。”
“回过头来仔细一想的话，你哥哥我犯的过错比你还大、举止比你更不成熟呢。”
“在青登他们现身后，我一心想着和稀泥，赶紧将这事给打发过去……我也要注意别再犯这样的错误了……”
说罢，千叶重太郎又叹了口气。
自己和妹妹都在这长吁短叹的……似乎有些不成样子。
于是，为了让自己和佐那子都能快点恢复精神，千叶重太郎清了清嗓子。
“橘君他真是很有魄力啊……在那样的场合下，敢于叫住一个自己根本不认识的佩刀武士并让他收回其刚才的言行……这种事，不是谁都做得到的啊……”
千叶重太郎本想要跟佐那子聊点轻松有趣的事情，以此缓和下二人之间的气氛。
但不知为何，脱口而出的却是和青登相关的话题……
佐那子没有立即出声接过千叶重太郎刚才所抛出的这一话头。
她沉默了一会儿。
片刻过后，才见她缓缓地点了点头。
她用轻柔的动作，回应了千叶重太郎刚刚所说的话。
……
……
在和冲田、斋藤一起简单地吃过午饭，然后又于汤岛天满宫的各处闲逛了一会儿，时间便不知不觉地来到了下午1点多。
距离和小千叶的比赛开始……仅剩1个小时不到的时间。
虽然青登还有些没看够梅花纷飞、落英缤纷的美景，但因比赛时间快到了，他也只能无奈地结束游玩。
刚和冲田、斋藤一起回到比赛场地，一道愕然的惊呼便不受控制地从青登的嘴中喷出。
“这么多人……！”
青登讶异地看着眼前的人数。
明明距离比赛开始，还有大约40多分钟的时间，但比赛现场的四周，已经围满了里三层、外三层的准备观赛的观众，数量少说也有200号人，而这个人数还在不断增加……
虽说青登知道“武士们打架”这类极稀有的活动，势必能引起许多民众的兴趣，但目前呈现在青登眼前的这个观众数，还是超出了青登的意料。
冲田还有斋藤显然也都被这个人数给吓到了，都跟着青登一起惊讶地看着这在比赛现场周围越聚越多的人流……
这时，近藤的声音忽然从青登他们的身侧传来：
“喔，橘君，总司，斋藤君，你们回来了啊。”
“近藤兄。”冲田怔怔地向正快步朝他们走来的近藤反问道，“观众多过头了吧……？”
“啊啊……”近藤无奈一笑，“我听父亲他说：汤岛天满宫的神主这些天一直在不遗余力地宣传今日的比赛。”
“拜他这大力的宣传所赐，所以知道我们将和小千叶剑馆举办比赛的人，格外地多。”
“好了，都快跟我来吧，差不多该热热身体了。”
汤岛天满宫为试卫馆和小千叶剑馆提供的比赛场地非常大，约有3个篮球场那么大。
试卫馆的“本阵”设于场地的东侧，而小千叶剑馆的“本阵”则设于场地的西侧。
在近藤的带领下来到场地的东面后，青登便在场地的西侧看见了刚分别没多久的千叶重太郎和佐那子的身影。
小千叶剑馆那边人还没有来齐。
场地西侧，以千叶重太郎和佐那子为首的寥寥数人正在检查他们的竹剑。
兄妹二人在注意到青登来了而且正在向他们这边看后，双双抬起头来，向青登颔首示意。
“近藤君，桐生老板还有木下小姐没有来吗？”青登看了看四周的“观众席”，发现不见桐生老板他们的身影。
但却有看见师母阿笔。
阿笔直到最后，都相当反对和小千叶剑馆在“梅花祭”上共举“红白合战”。
然而一直反对着此事的她，最终还是捏着鼻子过来观赛了。
她此时正和周助一起并肩坐在位于场地北面，位置最好的，只有和试卫馆、小千叶剑馆有较深关系的人才能坐的“VIP席”上。
脸色臭得不像是来观看比赛的，更像是来找人打架的……
“桐生老板他平常都很忙。”近藤说，“而且他一向也不怎么喜欢来这种过于吵闹的地方，所以他应该是不会来观看比赛了。来，给，橘君，这是你的竹剑。”
桐生老板和木下小姐他们不能来吗……青登稍稍感到有些遗憾。
毕竟这二人都已算是他熟识的友人。
没有在“观众席”上见到他和冲田前些天盛情邀请过的友人们，青登的心里还是觉得有点缺憾的。
青登从近藤的手里接过他的竹剑，然后开始跟着冲田等人一起活动筋骨，暖和身子。
时间一点一点地流逝，聚拢在四周的观众们也越来越多。
忽然，冷不丁的——周围的观众们突然骚乱了起来。
“啊……”站在青登身旁，和青登一起热身的冲田一边看着他们的对面，一边嘟囔，“小千叶剑馆的‘大部队’来了……”
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