江怀越反问道：“那我又为何要结交你说的那个挚友？京城内达官贵人那么多，我就不能自己选择，非要走你安排的路？”
盛文恺忙道：“下官没有强迫督公的意思，只是好心提醒罢了。那些官员们或是找同乡，或是找同年进士，再或是以诗文会友，最终目的还不都是为了织就一张网？督公身在朝中若干年，相信懂得比下官更多。木秀于林风必摧之，督公才干过人，也必定招致小人嫉恨，若只是仰仗着万岁一人，只怕……”
江怀越低着眼睫，静默片刻，道：“你背后的人是谁？辽王？还是其他藩王？之前的事情都是他安排做的？目的就是让我见识厉害，一旦成为君王弃子，必将难以保命？”
“督公何必说得这样难听？若您有意，过段时间下官自会为您安排见面，有些事情，不是下官这等身份职务的人能当面和督公说清楚的。”
江怀越哂了哂，缓缓饮茶。盛文恺见他似乎还不为所动，压低声音道：“大人眼下有没有什么事，或什么人，是急切想满足心意的？”
他抬眸，看了一眼，漠然道：“我自己会处理，无需他人过问。”
盛文恺叹息一声，道：“大人，教坊司的官员虽然地位卑微，但要真正为官妓消除乐籍恐怕也不是轻而易举的事情。尤其是……那种案件被君王亲自下令彻查，随后沦为乐妓的罪臣之后。”
江怀越眼眸寒意一凛，随即又放缓了神色。
他轻轻放下茶杯，取出素白绢帕拭了拭手指：“盛大人，你知道的还真不少。”
“下官说了，只是出于关切打听了一些事情。”他意态恭敬，语气温和，“而且大人的身份，有些事情可能不方便自己出面去做，若是可以的话，下官愿意替大人奔走效劳。”
“那么交换条件呢？”江怀越叠好素帕，好整以暇地道。
“这个……不需现在就讲，何必如此见外呢？”盛文恺诚恳地道，“以后都是自己人，并非交易，只是互相帮忙而已。”
江怀越唇角一扬，缓缓道：“我可并未答应你什么，盛大人实在无需自作多情。”
盛文恺神色微微一凝，江怀越轻叹一声，起身道：“我还有其他事情，今日就到此为止吧。”
“大人……”盛文恺也随之站起来，双眉微蹙，“您当真不愿听下官劝告？”
他丰姿如玉，负手朝门口走去，忽而又停步侧回脸，道：“替我转告你家主人，不要屡次试探触犯，我不会始终忍耐。”
盛文恺的脸色有些难堪，但还是努力地笑了笑，朝他躬身行礼。
“江大人，此次未能答应也不碍事，您是特立独行之人，假以时日必能拨开迷雾见真阳，到时候我们再慢慢商议也不迟。”
*
从杏苑茶楼出来后，江怀越登上马车，便吩咐手下去以前那座小院，并派人去城内淡粉楼将相思接出来。
他到了那城南林间农家小院，在院子里房屋内仔细检查了一遍，方才坐在了屋檐下。
阳光浅淡，风过尤寒，木叶尽已脱落。
寂寂小院，时光绵长，江怀越坐在木门前，头一次感觉到自己好似抛却了所有冗杂俗事，就像一个只知农耕砍柴的少年郎，在清贫的家中等待着心爱的姑娘到来。
在漫长的等待中，他甚至还去了厨房亲自劈了些柴火烧了热水。
并叫手下人去附近买来了一套锅碗筷子。
然后把算不上精致，还有些粗陋俗艳的白底红花的瓷碗洗了一遍。
院门开启的时候，他还在厨房没出来。
有脚步声轻轻靠近，随后传来了带着疑问的笑语：“大人，你在做什么？洗手作羹汤吗？”
江怀越正在冲水，专心致志的，头都没回。相思忍着笑，踱到他身后，凑过去看看那抹的干干净净的案台砧板，以及已经洗好切好的豆腐丝鸡肉丝，更加惊诧了。
“大人！你不会真的要下厨吧？你还会这些？！”
江怀越这才回头瞥了她一眼，道：“美得你，之前我跟你说过什么来着？”
“嗯？什么？大人跟我说过好多话，我怎么知道是哪句呢？”她见他已经冲好了热水，便大着胆子又趴在他肩后。
江怀越拽着她的手腕，一字一字道：“洗手作羹汤。”
“咦，不是你吗？这都已经准备好了，大人为什么不一鼓作气完成了，也好让我开开眼！”
“不行。”
“大人难道只会洗菜切菜，不会下锅？很简单呀，水烧开了扔进去不就好了吗？”她抿着唇，反过来拉着他的手，热心教导着把他拉到灶台前。
江怀越却将她一揽，半是强迫半是哄骗地让相思端起了盛满豆腐丝与鸡丝的盘子，在她耳畔道：“既然如此简单，那我就拭目以待，看看你做出的滋味到底怎么样？”
相思跺脚，无奈被他将整个身子揽在怀中，挣脱不了。“大人为什么非要看我下厨呢？”她可怜兮兮地哀告。
他想了想，道：“因为，若是做得好，以后就可以不用厨子了，替我省点钱。”
“……您真有那么穷？！”
她恼怒地想去打他，江怀越却在她肩后微笑起来。
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相思：大人我看你这小气鬼的称号是洗不白了！
小江：洗不白就洗不白，我自己知道不是就够了。
相思：那我怎么想的，你也不在意啊？！
小江：愚蠢的问题。你就算觉得我是铁公鸡，不还照样死乞白赖倒追我那么久？我又何必在意？
相思：算你狠……
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