“盟主印丢了，”谢临轻轻地说了几个字，整个侠义厅骤然安静下来。谢临好像完全没有被周围影响，语气淡淡，神情冷静。
“成婚那日有人趁乱来盗盟主印，我与那人交手，混战中盟主印摔做了两半，我拿回一半，另一半被拿走了。盟主印已经不能再由沐雪保管，往后放在我这里吧，”谢临道，“师父临终前，把九霄经传给了我。若是哪位同门不服，我持剑相侯。”
九曲面色铁青，直勾勾地瞪着谢临，谢临的眼睛却自始至终望着虚空中的某个方向，直到最后眼神落回满厅的人，也没有给九曲一个回应。
“慢着，盟主之位非同小可……”郑中南肃然道。
“师叔们不同意，也可来与我一试。如果我没记错的话，师父当年就是凭着在同门中武功出色，又传承师祖的九霄经，才坐得盟主之位，”谢临罕见地打断了郑中南，“自然，九个月之后是武林大会，那时我若没胜出，另当别论。”
“今日各位都在场，我就一并说了，我与沐雪的婚事就此做消。诸位只当那一场婚礼没存在过，我与她清清白白，没有任何关系。往后，也不会有。”
鸦雀无声。
九曲一甩拂尘，大步离去。
外界如何，似乎再没了声音，好像有人影在晃动，但最终一个接一个的人还是从谢临身旁走出去。他逆流般独自站着，直到大厅里空了，身体才微微晃动了下。
“阿榭，”林楹声音低得像叹息，“没事了。”
谢临仍是没有动静，林楹担心地走到他面前，良久后，才见他深深地吐了口气。
“怎么没事，”谢临笑了笑，“才刚开始呢。”
石阶湿凉。夜愈深，寒气愈重。
谢临在九曲门前跪着，垂着的眼睫在脸颊上投下一线阴影。九曲的房中亮着灯火，人影映在窗户中，却不回应他。
院中更漏滴过三更，房门哗然大开。九曲的身影背着光，看不清面目。她站了一会儿，转身进了屋中，没有合门。
谢临松了口气，知道这是让他进去的意思。他抹了一指石阶上的灰尘，缓缓起了身。
“怎么，有何赐教，”九曲身姿笔直如松，背对着谢临。
“师叔，”谢临小心地唤了一声。
九曲转身过来，却抬手给了谢临一耳光。一巴掌又狠又重，谢临生生受了，口舌间一股铁锈味，嘴角也流出血沫来。
“还有脸叫我师叔，”九曲横眉倒竖，“你今日做出这欺师灭祖的事情，大庭广众下叫你成明师叔出丑，你师父新丧百日便要夺盟主之位，我武林盟没有你这样的徒弟！”
谢临没有出声。
九曲却愈发恼怒：“说话，哑巴了！”
“我……”谢临默了一瞬，声音艰涩，“师叔，我想保护一个人，可他们，那么轻易就能毁掉他……”
九曲怔了，谢临的神色看得她几乎心头一酸，差点要问他那巴掌打重了没。
谢临顿了顿，面色已然如常：“我没有做错。几位师叔和师妹逼我在先，欺人太甚，我已经给了他们情面。盟主之位是凭各人本事，我恭候他们，但他们赢不了我。”
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