这开篇一首诗，就是所谓的开篇诗，和说书的定场诗一般。很多古代小说开篇第一回都会有这个，比较熟悉的四大名著就是有的。
“话说东南地方山清水秀，地灵人杰，自开科取士以来多有高中者自这里出......”
开篇诗之后连翘就开始有条不紊地叙述起来，她设定的主人公是一个名叫林峥的少年。家境普通，是江南小村中中等人家的孩子。这个家庭的特点是四世同堂，家族人口很多。
人多起来容易写前期冲突嘛。
故事的一开篇就是小林峥被罚跪祖宗，然而他犯了什么错？他的错误是今天放牛的时候偷偷扒社学的墙根，听里头先生教人读书，最后没有好好放牛，被堂兄发现了！
这样开头是后世用烂了的大路货，但这种东西本来就是一招鲜吃遍天下，招数不在老，好用就行。而且实际上只要写得好，效果都不会太差——这种开头就是冲突，往往能迅速吸引读者注意力，并且将主人公人设立起来。
在这场冲突中很多背景都没有讲清楚，但不要紧，读者都知道了小林峥勤奋好学但家里并不想让他读书。另外爹娘老实厚道任劳任怨，而几个叔叔伯伯家里有好有坏，其中甚至有故意使坏的，譬如告林峥状的堂哥家。
将心比心，读者这个时候都是代入林峥的角色。一方面觉得这孩子好，知道读书求上进，而且从表现来看他的天资不错。另一方面觉得这林家简直有病，这么个好孩子怎么不供他上学。
以后先不说，毕竟科举之路花钱很多，也不确定他自己真能走到那一步。但是现在呢，只不过是社学而已，江南这种地方普遍要比北方富裕一些，中等之家完全供的起啊！
带着这样的疑问，读者的注意力就被轻而易举地抓住了。
而在小林峥跪祖宗的时候，连翘将叙事镜头转向了两边。一边是小林峥的曾祖父母，另一边则是小林峥的爹娘。
从这两边相互补充叙述，前面的疑问得到了解答。
林家虽然是中等之家，但实在是没有余财了。林家自林峥曾祖父母迁居到这个小小村庄里，经过两代人的艰苦奋斗，才在林峥叔伯父亲这一代条件好一些。
当年林家受过欺压，曾祖父认准了家里必须要出一个有功名的撑腰，不然一辈子没有好日子过。于是在孙子辈里面仔细挑选，选中了林峥一个叔叔，集中家里的财力物力培养他。
林家到底不富裕，自然轮不上所有子弟都读书，只能选其中有天赋的重点培养。
只不过事情很可惜，林峥那叔叔读书不错，大家都说他将来一定有出息。但是没等他读出个什么功名来，人就因为一场急病没了。
孙子这一辈是没有指望了，林家的老太公只能将目光放在曾孙这一辈里。这一辈里第一个显露出一定天赋的是林峥的一个堂哥，就是告状的那一个！
老太公再一次用全家的力量去供养这个曾孙读书，既然这个曾孙下大力气培养，其他的曾孙就只能被牺牲掉了。就连社学他们也不能上，必须把钱一分一毫地积攒下来，以免将来要用钱的时候不凑手。
老太公也不是没看出来林峥的天赋不比那个选定的堂哥差，但是林峥也没有表现出什么神童的特质。在这种情况下，老太公当然不会改变自己原来的选择——如果改变的话，那就代表投注在原先那个曾孙身上的心血全都白费了，要在林峥身上重来一次！
“这个道理我也懂，可是对峥儿那孩子就不能软和一些？说说也就是了，还跪什么祖宗。”听了老太公的话，林峥的曾祖母有些不忍。
老太公却是不放松的，冷声道：“要是家里别的孩子遇上今天这样的事，我或许会轻轻放过，可是唯独落在峥小子身上不能够！峥小子和其他兄弟不同，他读书一道上天资并不比林峰差。若是这里一纵，让他知道自己是有天资的，他变得不甘心家中种田种地供养兄长，那要如何？”
林峰就是老太公选中的那个曾孙。
“峥小子其他的兄弟没有那个命倒无所谓，只能乐安天命。但是峥小子不同，他本来是有那个命的！”
“家里只供的起峰小子一个...他要是增长了见识，弄的心大了，要和家里闹起来，争这件事你待如何？”
曾祖母却不在意，不在乎道：“百善孝为先，皇上还不能和他老娘犟嘴呢，何况咱们民间。你往外面看看，哪家不敬老人的不是被戳脊梁骨。有你在上头镇着，谁敢说话？”
老太公看事却比自己老妻要准，正色道：“不是这个道理，敢不敢和想不想是两回事。如果家里约束子弟用的是‘敢不敢’，那这个家离分崩离析也不远了！这天底下的爹娘都是一样的，生的儿身，生不得儿心！真要是犟起来，孝道算什么。”
“也是。”听到这话，林峥曾祖母也是无力道：“如今家里就够不太平了，也不是人人都愿意供养峰儿的。”
这是很正常的心态，全家上下为了供一个小辈读书，所以要节衣缩食。而且这个读书就是一场赌博，谁都不知道最后能不能获得想象中的收获，说不定到头来就是一场空。
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